Астрахань, традиционно, принято считать «рыбным местом». И действительно, есть несколько приятных кафе в центре, где разнообразие и дешевизна рыбных блюд могут приятно поразить не гурмана. А архитектура города удивит разнообразием приятной старины. Причем, в отличии от центральной России, тут можно отдельно «коллекционировать» ставни и ставеньки на окнах.

Дорога в Астрахань на поезде неожиданного оказалась не очень напряжна. Возможно потому, что после утренней «сидячки» до Мичуринска нам удалось погулять там по главной исторической улице, так что остались даже «мимолетные впечатления» и от Мичуринска. А потом – 21 час до Астрахани прошёл неплохо, днём – виды российских просторов, вечером – пробежка по Саратову за 40 минут стоянки поезда. А рано утром уже была Астрахань.

Поскольку Маша была в Астрахани по работе, большинство времени я гулял по городу в одиночестве. В ноябре на улицах людей мало, музеи работают. Покатался в астраханских маршрутках – чтобы сесть в нее мне пришлось побегать – в районе рынка они останавливались рандомно.

Посетил Краеведческий музей – рекомендую. «Дом купца Г. В. Тетюшинова» – экскурсию провели для меня одного и только в конце я узнал, что ни одного исторического экспоната в музее нет, всё либо сделано по подобию тех времен, либо примерно соответствует эпохе. Да и дом его «восстановлен». Но рассказ экскурсовода был очень интересен.

Центральная историческая часть Астрахани довольно велика, на нее можно потратить чуть больше одного дня. Просто гуляя по улицам или заказав пешеходную экскурсию. Восточные мотивы, советский стиль тридцатых годов, деревянные «замки» и экзотические постройки в странном стиле. Вычурная восточная архитектура и «прямые линии» европейской архитектуры могут чередоваться на соседних улицах. Для любителей удивляться разнообразию - от деревянных купеческих особняков до сталинского ампира – раздолье. Тихие дворики. Арки, которые приводят в заросли высокой травы. Можно наткнуться даже на «Летний домик графа Дракулы» - так мне показалось.

Рыба для астраханцев – хороший источник туристических денег. И стоит она в Астрахани заметно дороже, чем в Воронеже, Липецке или Белгороде. Правда, некоторые виды для нас «экзотичны» и даже не каждый «магазин натуральных продуктов» возьмется привести вам какого-нибудь «копченого осетра». Поэтому захватить с собой рыбу – отличная идея, но надеяться на «рыбы в Астрахани много, она там дешевая» не надо. Если вы приехали на рыбалку «в Астрахань» – хотя, конечно, это будет в паре сотен километров от города – то рыбы у вас будет много и дешевой, а если в самом городе, то «три тыщи килограмм».

Зато рыбных кафе в городе довольного много. Надо кормить туристов рыбными блюдами – астраханцы это прекрасно понимают. У стен Кремля есть кафе «Вобла» с отличной ухой за сто рублей, которая даст фору некоторым дорогим ресторанам. А пообедать можно – в Fish Time с атмосферой, похожей на библиотеку или в кафе «Изба» с деревянным интерьером и «дискотекой девяностых» вечером. При этом большинство заведений не только отличаются демократичными ценами – средним чеком менее пятисот рублей на человека, но и высоким качеством блюд.

Первое, что бросается в глаза для жителя центральной России – ставни. Вероятно, жаркий солнечный климат летом и желание богатых людей прошлого века защитить окна от «лихих людей» породили их огромное разнообразие. Глухие высокие ставни в пол. Деревянный аналог горизонтальных жалюзи. Простые и с рисунком. Как правило, имеющие возможность повесить замок на перекладину снаружи. И, конечно, коллекция столетних дверей, которая не уступит питерской экзотике: от солидного входа в дома зажиточных людей до совершенно простых, сейчас наполовину вросших в землю.

В Астрахани стоит наесться на год вперед рыбных блюд, покормить чаек в центре города, продегустировать съедобное на рыбном рынке и походить пешком. Конечно, под Астрахань хорошо приезжать на рыбалку, но это совсем другая история, не про город. Кстати, Астраханский кремль, такой солидный и большой снаружи, туристической ценности не представляет – там можно ходить только с экскурсоводом, который расскажет какие здания тут раньше стояли и какие события происходили.

В Астрахань стоит поехать поздней осенью или весной, когда на улицах буйство красок, умеренно прохладная погода и можно спокойно гулять, наслаждаясь архитектурой всех эпох или слушая экскурсовода о делах давно минувших дней. В Астрахани не надо спешить, там всё можно успеть без напряжения – тогда путешествие будет в радость.